היסטוריה של כדור הטניס

וויליאם ג'י מורגן

הכדור הראשון עם רצועה מתחלפת של גומי וצמר נוצר על ידי וויליאם ג'י מורגן, ממציא מאוהיו. אומרים שהיה לו רעיון לליבת הגומי לאחר שהבחין שילדיו אהבו להקפיץ כדור עשוי מחגורה מכוסה גומי. אבל ההמצאה החדשה הזו לא הייתה נטולת חסרונות, כמו העלות המוגדלת של ייצור כדורים עם כיסויי צמר.

בשנת 1883, Spalding רשם פטנט על מכונה לייצור הכדור שלהם עם השם "כדורי הטניס הפנימיים של Spalding". זו הייתה הפעם הראשונה שמכונה מייצרת כדור באמריקה. המונח כדורי טניס מקורה הפך לפופולרי מכיוון ששימשו כמעט אך ורק בתוך הבית בשל תג המחיר הגבוה שלהם.

ב-1922 יצר ספאלדינג מכונה נוספת שיכולה לייצר כדורים זולים ויעילה יותר מאלה שנעשו ביד. ובשנת 1957, Wilson Sporting Goods רכשה את Spalding ושינתה את שמה לחברה לייצור ספורטינג Goods Wilson.

איך הכל התחיל

וויליאם טי רנשו היה מהגר סקוטי שהגיע לאמריקה ב-1878 עם אחיו ואביו. מאוחר יותר הקים ויליאם חברת מוצרי ספורט בשם Spalding, שיצרה את כדור הגומי והגוטה-פרקה הראשון על בסיס ניסויים קודמים בליבות גומי של המהנדס הבריטי תומס הנקוק, שהתנסה בכדורי בד מצופים גומי מאז 1875. השלב הבא היה ליצור כיסוי לבד להמצאה החדשה הזו, אך עד מהרה התגלה שלצמר רגיל אין מספיק גמישות לעמוד במתח שנגרם מהקפצת כדור עליו.

זה היה הרעיון של מר רנשו להשתמש בכותנה מכיוון שהייתה לה יותר גמישות מצמר. הם התנסו בתפירת רצועות בד כותנה יחד ואז חתכו אותן לעיגולים ותפרו אותן על ליבת הגומי. כך נולד כדור הטניס הראשון!

גילוי הגומי

רנשו נודע על גילוי הגומי המגופר של צ'ארלס גודייר ונסע למסצ'וסטס כדי לרכוש את הפטנט. כשחזר לשיקגו, הוא עבד עם שחקן טניס וממציא אמריקאי ג'ון ואן וורמר שהמציא לאחרונה מכונה למתיחת לבד מעל תבנית. התוצאה הייתה כדור שקפץ גבוה מאוד כשנפל מגובה.

לרוע המזל, כדורי הגומי היו כה יקרים עד שרנשו התקשה לעורר עניין עסקי. אולם למרבה המזל, בשנת 1880 הוא מצא משקיע בשם אלברט אליס שהסכים לממן את החברה שלו בתנאי שיאפשרו לו לייצר שני שליש מהתפוקה.

כדורי ספאלדינג הראשונים ירדו מפס הייצור ב-1881 וזכו להצלחה מיידית. הם התגלו פופולריים בקרנבלים חיצוניים ובפארקי שעשועים בכל רחבי אמריקה ואף עשו את דרכם מעבר לים לאנגליה שם נראו לראשונה בווימבלדון בשנת 1884. משם הוא התפשט ברחבי אירופה והפך במהרה לאחד מענפי הספורט הפופולריים ביותר בסביבה.

איך כדאי לכסות כדור טניס?

בשנת 1883, שכר מר רנשאו בעל מלאכה שיעצב וייצור כיסוי אישי שיתאים היטב על הכדור אך עדיין יאפשר גמישות מסוימת. האיש היה מר PG תומפסון מספאלדינג שהתנסה בחומרים שונים לפני שהחליט על לבד העשוי מצמר וחוטי כותנה שהוא כינה "לבד צמר צמר חדש של Spalding" ורשם עליו פטנט ב-1885.

סיכום

ההיסטוריה של כדור הטניס אינה שלמה ללא אזכור של ממציאיו. מי היו המוחות הגאונים האלה? ואיך זה שגילו את החומר המושלם לכיסוי כדור טניס?

כדור הטניס, כפי שאנו מכירים אותו היום, עבר כברת דרך. אז, לאחר קריאת מאמר זה, אתם עשויים לתהות: מי המציא את כדור הטניס?

ובכן, הכל תלוי במי אתה שואל. התשובה לעולם אינה פשוטה. יש האומרים שוויליאם ג'י מורגן המציא את כדור הטניס, בעוד אחרים טוענים שזו הייתה אשתו. אחרים עדיין טוענים שקצין הצבא הבריטי לוטננט-קולונל ג'יימס ד' מורגן היה המוח מאחורי ההמצאה הזו. אז, במציאות, אי אפשר לומר בוודאות.