רוכבי האופניים הגדולים אי פעם

מלחמת העולם השנייה והטור דה פראנס

הטור דה פראנס היא תחרות הרכיבה המפורסמת ביותר בעולם. הוא הוקם על ידי אנרי דסגראנג', סופר ספורט ועיתונאי ב-L'Equipe, בשנת 1903. באותה תקופה, הוא ראה בו דרך להפוך ספורט לפופולארי עם משיכה המונית.

הוא נקרא במקור Le Tour de France, והוא נודע בשמו הנוכחי ב-7 ביולי 1944 לאחר שהמדינה נכבשה על ידי כוחות גרמנים במהלך מלחמת העולם השנייה. הנאצים אסרו כל סוג של אירועים ציבוריים ומארגני המירוץ האיקוני הזה היו צריכים לשנות את השם כדי להמשיך באירוע שלהם.

זוהי אחת התחרויות הקשות ביותר ברכיבה מקצוענית וניצחו בה כמה מגדולי רוכבי האופניים מאז תחילתה: ז'אק אנקטיל (1963-1964); אדי מרקקס (1969-1973); ברנרד הינו (1978-1979, 1981); גרג למונד (1986-1989) ולאנס ארמסטרונג (1999-2005). ועכשיו שללאנס ארמסטרונג נשללו משבעת התארים שלו בגלל האשמות בסמים - ז'רינט תומאס הוא הזוכה האחרון!

עידן הזהב של רכיבה על אופניים

שנות ה-90 היו עידן זהב לרכיבה על אופניים, כאשר הספורט התפתח מפעילות פנאי פופולרית לאירוע ספורט בינלאומי גדול. "עידן הזהב" של הרכיבה על אופניים נמשך בין 1896 ל-1918 ולעתים קרובות מכונה "עידן היובל". עידן זה ראה חידושים רבים בעיצוב אופניים, ובעיקר המצאת צמיגים פניאומטיים בשנת 1887. הצגת משטחי כביש מגומיים בתקופה זו תרמה גם לפופולריות של אופני מירוץ.

במהלך תקופה זו, מרוצים לא תמיד היו אך ורק לספורט. לעתים קרובות הם מילאו גם תפקיד פוליטי, כאשר כמה רוכבי אופניים הפגינו נגד המלחמה בסירוב להתחרות באירוע. רוכבי אופניים רבים אף הפכו למקצוענים על מנת לפרנס את עצמם כלכלית.

עידן זה נודע גם בכך שיש בו כמה מהכוכבים הגדולים ביותר ברכיבה על אופניים, כמו ארנסט פול (הידוע גם כ-EP) טיילור וליזי ג'רוויס, שהיו שתיים מרוכבות האופניים המקצועניות הראשונות של בריטניה.

אחרי ארמסטרונג

עולם הרכיבה על אופניים לא היה אותו הדבר מאז נפילתו המבישה מהחסד של לאנס ארמסטרונג. כמו כל כך הרבה ענפי ספורט אחרים, רכיבת אופניים מתחבטת בשורותיה כיצד להתמודד עם שאלת הסמים. עם זאת, לפני שנהיה שיפוטיים מדי לגבי העבר של רכיבה על אופניים, עלינו לזכור שספורט זה הושתת על תרבות של שימוש בסמים משפר ביצועים, ועדיין לא ברור אם ניתן לעשות משהו כדי לשנות זאת.

כריס בורדמן

לכריס בורדמן הייתה קריירה ארוכה ומצליחה ברכיבה על אופניים, זכה בארבע מדליות זהב אולימפיות, ייצג את ארצו בלמעלה מ-500 תחרויות וקבע 17 שיאי עולם.

הייתה לו גם קריירה מצליחה כממציא, ותכנן את מערכת הדוושות ללא קליפ הראשונה בעולם לרוכבי אופניים ב-1986 - היא הפכה לסטנדרט בתעשייה.

בורדמן גם היה חלק בפיתוח קסדת מבחן הזמן והיה מעורב בעיצוב שלדת האופניים המודרנית.

כריס בורדמן הוא אחד מגדולי רכיבת האופניים בכל הזמנים!

לאנס ארמסטרונג

רוכב האופניים המהולל בכל הזמנים, ארמסטרונג זכה בטור דה פראנס בשיא שבע פעמים ברציפות מ-1999 עד 2005. ניצול סרטן ונדבן, הוא התגבר על סרטן האשכים מסכן חיים והפך לאחד הספורטאים הנערצים ביותר עלי אדמות.

אדי מרקס

אדי מרקקס נולד בבלגיה בשנת 1945 ומוכר כרוכב האופניים הגדול בכל הזמנים. מקצוען מ-1967 עד 1978, הוא צבר שיא של חמישה ניצחונות בטור דה פראנס, ארבעה תארי ג'ירו ד'איטליה ושלוש זכיות בוולטה אספניה - לעתים קרובות עשה זאת מבלי ללבוש את חולצת המנהיג. מעניין שבזכייתו הראשונה בסיבוב ההופעות הגדול ב-1970, הוא לבש את החולצה הצהובה עד לשלב האחרון.

הוא גם שבר שיאים רבים בדרכים כולל 11 שיאי שעות עולם ו-72 ניצחונות גדולים ביום אחד.

מיגל אינדוריין

מיגל אינדוריין נולד בוילה, נאווארה, ספרד ב-25 באוקטובר 1964. אינדוריין הוא גם רוכב האופניים הספרדי האחרון שזכה בטור דה פראנס. הדומיננטיות שלו באירוע הייתה כזו שהוא נודע בשם "הסיור הגדול של מיגל אינדוראיין".

ב-1994 זכה לראשונה בג'ירו ד'איטליה וב-1995 זכה בטור דה פראנס הראשון שלו - שוב מבלי להפסיד שלב. ב-1996 הוא הפך לרוכב האופניים היחיד שזכה בטיולים הגדולים של צרפת ואיטליה בשנה אחת וב-1997 הוא קבע שיא כשזכה בטור דה פראנס השלישי שלו ברציפות.

לאחר שהשיג חמישה ניצחונות רצופים בין 1993 ל-1995, החלו להתפשט שמועות שהוא השתמש בסמים משפרי ביצועים לאורך התקופה הזו. הוא פרש ממירוץ ב-21 ביוני 1998, ואז הודה בסמים לאורך רוב הקריירה שלו בראיון חשוב לעיתון אל פאיס ב-5 באוקטובר של אותה שנה.